Das Café Arabia am Kohlmarkt
Eine Ausstellung im Jüdischen Museum Wien

1951 eröffnete mitten in Wien das Café Arabia am Kohlmarkt. Als eines der ersten brachte es die italienische Espresso-Kultur in die Kaffeesiedermetropole, was prompt zu heller Aufregung führte. Das Arabia zählte auch zu den bedeutenden Entwürfen des Architekten Oswald Haerdtl, der hier ein Gesamtkunstwerk realisierte. Hinter dem Konzept stand Alfred Weiss, der bereits in der Zwischenkriegszeit die Firma Arabia Kaffee-Tee-Import erfolgreich aufgebaut hatte. 1938 wurde der Betrieb „arisiert“, Weiss und seine Familie mussten fliehen, die Töchter überlebten in England, er und seine Frau fanden nach Irrfahrten durch Europa Zuflucht in Rom. Tatkräftig und unerschrocken kehrte Alfred Weiss ins Nachkriegswien zurück und entwickelte die restituierte Firma zu einer der großen österreichischen Kaffeemarken mit dem Palais Auersperg als Repräsentationssitz und Veranstaltungszentrum. Der bekannte Grafiker Joseph Binder hatte durch sein Firmen­design die Marke Arabia geprägt, dabei allerdings auch kolonialistische Stereotype bedient. 1999 wurde das Café Arabia geschlossen. Von der bahn­brechenden Architektur der 1950er-Jahre blieb nichts mehr übrig.